ラスベガスの歴史

ギャンブルの街っていうと、まず思い浮かぶ場所がラスベガス
ですね。
西部のネバダ州南部にある同州最大の都市は、山に囲まれた
砂漠の中に広がったところです。少し街を離れると砂漠が広が
っています。
気候は、一部曇りの日を含めると晴天の日が年間平均で300日近
くにもなり、年間の平均雨量は100ミリ前後と少なく、一日の平均
湿度も30％前後と乾燥してたところ。夏期の日中は38度を超える
ことがありますが、昼と夜の温度差が激しいため夜が涼しいのが
特徴で、年間平均気温も19度と比較的過ごしやすいほうです。
ですが日陰は少し寒く感じました。
それに、春先や晩秋は薄手のジャケットぐらい、冬はコートや
ジャンパーが必要のよう。
砂漠の中の街なので砂が舞っています。埃っぽく感じる方も
います。
ラスベガスその歴史は1820年代後半、ソルトレークシティから
カリフォルニアを目指すモルモン教徒により発見されたことに
始まったそうです。
砂漠の中でもこの付近はラスベガスバレーと呼ばれるオアシス
と呼ばれていました。
1800年代の終わりにゴールドラッシュによる鉄道開発が始まる
と、豊かな水源を誇るラスベガスバレーが水の補給所と停車駅
になり、1905年に正式な町として制定されました。
ネバダ州ではカジノが合法化されていました。それにより、
大恐慌時代に全米が不況に苦しんだ時代も、ラスベガスだけは
カジノ産業に加えてフーバーダムやユニオンパシフィック鉄道
の建設工事などのおかげで、不況知らずでした。
ラスベガスがギャンブルとエンターテイメントの町になったの
は、第ニ次世界大戦後の1946年、ベンジャミン・シーゲルが
フラミンゴホテルを建設し、カジノで大きな収益を上げたこと
が始まりです。以来、ホテル建設ラッシュにわいたラスベガス
の町は、1980年代の末からは巨大テーマホテルブームが起こり
、建設ラッシュと共に今でも発展し続けています。